水的色度是測量水的顏色時所規定的指標，水質分析中所稱的色度通常指的水的真實顏色，即僅指水樣中溶解性物質產生的顏色。因此在測定前，需要對水樣進行澄清、離心分離或用0.45μm濾膜過濾去除SS，但不能用濾紙過濾，因為濾紙能吸收水的部分顏色。

用未經過濾或離心分離的原始樣品進行測定的結果是水的表觀顏色，即由溶解性物質和不溶解性懸浮物質共同產生的顏色。一般不能用測定真實顏色的鉑鈷比色法測定和量化水的表觀顏色，通常用文字來描述其深淺、色調以及透明程度等特征，然后用稀釋倍數法進行測定。