活性炭除去余氯不是物理吸附作用，而是化學反應，游離余氯通過活性炭時，在其表面產生催化作用，游離余氯很快水解出氧原子〔O〕并與炭原子進行化學反應生成二氧化碳，同時原水中的HCLO也迅速轉化成CO2氣體。

綜合反應：C+2Cl2+2H2O→4Hcl+CO2↑

根據以上反應容器內活性炭會根據原水中余氯含量的多少而逐步減少，每年應適當補充。