雖然當重金屬超過一定濃度時，對微生物具有毒害作用，但是某些微生物(金屬耐受菌)可以通過生物解毒作用對重金屬毒性產生抗性。重金屬生物解毒是指微生物把抑制其正常生長繁殖的有毒重金屬通過運輸、結合與轉化等方式使細胞內重金屬減少，毒性減弱，并對重金屬毒性產生抗性的生理代謝過程。對較高濃度重金屬離子有耐受性的細菌，如假單胞桿菌屬、酵母菌和霉菌等，這些微生物可將廢水中的重金屬離子攝入菌細胞內再去除。

　　研究表明，不同類型的微生物具有不同的解毒抗性，如真核微生物通過利用金屬硫蛋白螫合體內重金屬，以減少破壞性較大的活性游離態重金屬的存在;而原核微生物則通過減少重金屬的攝取，增加細胞內重金屬的排放來控制胞內金屬離子濃度。吳乾菁等人從活性污泥中分離出對汞、鉻、銅有耐受性的微球菌屬和假單胞稈菌屬的細菌，在含汞為150mg/L，鉻為700mg/L，銅為750mg/L的條件下可以生長，使用這些菌類制作的強化活性污泥，對含鉻、銅離子的廢水所進行的處理效果較好。村山等在霉菌、酵母菌中分離出對銅、鎳、鉻、鈷有耐受性的酵母菌株，這可能是微生物具有使重金屬離子向細胞內滲透的調節機構。

　　中科院成都生物分院]從電鍍污泥、廢水及下水道鐵管內分離篩選出35株菌株，從中獲得了高效凈化重金屬的復合功能菌。在錦江電機廠建成了以此復合功能菌為主的生物凈化回收電鍍廢水和污泥中鉻等金屬的示范工程后，接著在紅光實業股份有限公司、中國人民解放軍5701工廠應用，取得較好的處理效果。具體聯系污水寶或參見http://www.bnynw.com更多相關技術文檔。

　　馬曉航等論述了金屬結合蛋白基因在清除重金屬污染中的應用情況，研究認為采用DNA重組技術將金屬結合蛋白基因導入活性污泥優勢菌群，將能有效清除重金屬的污染。由于環境中重金屬的污染往往具有復合形態，需要將具有不同功能的高效菌株進行混合培養，隨著分子生物技術和基因工程技術的迅速發展，可以從分子水平研究重金屬對活性污泥的影響機制。研究表明，不同的金屬結合蛋白(如MT和PC)，在生物忍耐和降解過量重金屬毒性機制中起重要作用。愈來愈多的MT和PC基因被克隆，并己成功地應用于生物遺傳轉化，這些轉基因生物在清除重金屬污染方面已顯示出潛在的應用價值。綜上所述，天然的和經過遺傳修飾的重金屬結合蛋白的異源表達是改進生物體對重金屬抗性及清除重金屬污染的有效方法。但迄令為止，許多研究都還只是在實驗室控制條件下進行。新近建立的一些策略和方法如隨機引物重組等的DNA修飾方法，對于參與重金屬解毒作用的代謝途徑和關健酶進行遺傳改造，有一定的應用價值。可以預見，隨著生物吸收、轉運、貯存重金屬機制的深入了解和更多、更有效的抵抗或降解重金屬毒性的MT基因的鑒定、克隆及轉移，生物轉化清除重金屬污染這一生物處理技術將具有廣闊的應用前景。